CNN 뉴스를 보면서 재미있는 기사를 읽었다. 오랜 만에 학회 회원들과 나누고 싶어 기사를 올린다. 읽어가는 중 내가 왜 흥미를 갖고 이 글을 올리게 됬는지..... 기사 중 몇 중요점을 상기하기 바란다.

수면자세의 좋은 점과 나쁜 점

Side Sleeping: 옆으로 누워 자는 측면 수면자세

측면 수면자세: 가장 흔하게 나타나는 수면자세다. 그리고 좋은 이유가 많다. 특히 코골이를 하거나 수면 중 호흡장애가 있는 사람에게 특히 좋다. 이 자세는 상부기도를 열어주기 때문이다.

또한 수면 중 척추를 편안하게 하여 요통을 감소시키는데 도움이 되기 때문이다. 마치 어머니 자궁 속에 있을 때 모습처럼 척추 웅크리고 있는 자세는 자연적 척추만곡을 유지하게 되며, 하루 종일 머리를 들고 기립자세에서 또는 오랜 시간 앉아있는 자세에서 쌓여진 스트레스로부터 해방되기 때문이다.

더구나 오른쪽 또는 왼쪽 측면수면은 뇌를 위해 좋다. 한 동물 실험에 의하면 측면수면이 알자이머, 파킨슨 그리고 다른 신경학적 질환 발생율을 감소시킨다는 결과를 보여준다. 이 실험에서 측면수면을 취하는 피검사 동물들이 엎드려 자거나 바로 자는 피검사 동물보다 더욱 효과적인 임파의 기능이 나타난다는 사실을 보여준다. 임파의 중요성이 무엇인가? 임파의 기능은 뇌에서 분비되는 독성물질을 배출시키어 치매나 다른 종류의 신경학적 질환을 예방하는데 중요한 역할을 하는 것이다. 이 사실이 인간에게도 적용되는지는 확실치 않다. 하지만 이러한 독성물질은 깨어있으며 활동하는 시간보다 수면과정 중에 더욱 효과적으로 배출된다는 것은 사실이다. 수면은 알자이머를 유발시키는 beta amyloid이 뇌에 축척될 때 이 물질을 뇌 밖으로 배출시키는 역할을 한다.

이와 유사하게, 왼쪽 측면 수면은 심장으로 가는 혈액순환을 호전시킨다. 심장에서 몸으로 혈액이 배출되며 순환 후 혈액은 오른쪽으로부터 다시 심장으로 돌아온다. 만약 오른쪽 측면 수면을 하게 된다면 오른쪽 혈관조직들에게 압력이 가해지게 된다. 그러나 왼쪽 측면으로 수면하게 되면 잠재적으로 심장으로 돌아오게 되는 혈관에 압력이 가해지지 않아 심장으로 돌아오는 혈액순환이 호전되는 것이다. 심장의 펌핑기능을 호전시킬 수 있는 무엇이든지, 건강을 위해서는 매우 좋은 일이다.

특히 임신부는 반듯이 왼쪽 측면으로 수면을 취할 것을 권한다. 태아가 어머니의 내부 장기를 위로 들어 올리게 된다. 공간이 많이 없는 곳이다. 임신 중 심장은 태아에 혈액을 공급하기 위해 더 많은 일을 해야 한다. 오른쪽 측면으로 수면을 하게 되면 내부장기에 가해지는 추가적인 압력이 엄마 심장으로 순환되는 혈액을 감소시키게 되면 결과적으로 태아에 혈액공급이 감소되게 되기 때문이다.

단점: 측면으로 자고 난 후 팔에 가해지는 체중의 압력으로 팔이 저리는 경험을 해본 적 있을 것이다. 미세혈관에 압력이 가해지면 바늘로 찌르는 듯한 느낌이다. 혈액순환 문제 뿐 아니라 위산역류 현상을 경험하게 될 수 있다. 저녁시간에 소화장애를 경험을 흔히 한다면 측면 수면은 좋지 않다.

Back Sleeping: 반듯이 누워 자는 수면자세

장점: 반듯이 누워 자는 자세는 좋은 수면을 위해 가장 좋은 자세로서 수면 후 깨어날 때 신선한 기분을 갖게된다. 이 자세는 수면 과정 중 몸을 움직이지 않고 잘 수 있는 유일한 자세이다. 바로 누워 자게 되면 다른 수면자세와 달리 체중이 몸 전체에 골고루 분배되어 팔저림증이 나타나거나 혈액순환 장애가 발새하지 않아 수면 중 몸을 뒤척거리지 않게된다.

그리고 요통이 있다면 바로 누운 자세에서 베개들 무릎 밑에 넣어 무릎이 굴곡되게 하면 척추에 가해지는 압박을 감소시켜 요통에 도움이 된다. 무릎을 굴곡 시키게 되면 요추의 전만현상이 펴지게 되어 약간의 압력이 감소되기 때문이다. 이 현상은 태아의 일차적 만곡처럼 둥글게 되기 때문이다. 바로 누워 양쪽 다리를 핀 상태에서선 허리 밑으로 손이 들어갈 수 있을 정도로 공간이 생긴다. 그러나 무릎을 굴곡 시키면 그 공간은 사라지게 되며 척추에 압력이 감소되어 수면 중 긴장감이 해소되게 된다.

단점: 바로 누워 자는 측면수면 자세는 최상의 수면 자세이긴 하지만 모든 사람을 위한 것은 아니다. 바로 눕게되면 상부기도가 불안해진다. 결과는 코골이를 하게 되며 수면 중 호흡곤란이 발생할 수 있는 것이다. 이 현상은 옆 사람에게 불편을 끼치며 건강에 잠재적인 문제를 유발시킬 수 있다.

Stomach Sleeping: 엎드려 자는 자세

장점: 당신이 반듯한 자세로 자며 코를 곤다면 그리고 측면자세로 잘 수 없다면 엎드려 자는 것이 좋은 선택이 될 수 있다. 기도를 열어줄 수 있기 때문이다. 그러나 엎드려 자는 것은 장점이 별로 없다.

단점: 엎드려 자는 수면은 말 그대로 목에 통증을 유발시킬 수 있다. 이 최악의 수면자세는 수면 중 목을 거의 90도로 회전시켜야 하며 또한 머리를 들고 목을 뒤로 신전시키기 때문이다. 이러한 최악의 수면자세는 목 통증을 유발시킬 뿐 아니라 허리를 위해서도 나쁜다. 외야면 이 자세는 수면 중 밤새도록 “ superman exercise " 하는 것과 같은 현상이 나타나기 때문이다. 이러한 척추 자세는 밤새도록 하부척추에 직접적인 압박이 가해져 요통을 유발시킬 수 있기 때문이다.

수면자세를 바꿔야 하는가?

당신이 어떤 자세로 수면을 취하던 기분 좋게 신선한 기분으로 통증없이 아침에 일어난다면 당신의 수면 습관을 바꿀필요는 없을 것이다. 그러나 위에 언급된 문제들이 있다면 새로운 수면자세를 위해 노력하는 것이 좋을 것이다.